薛霭今秋中的舉人，薛鎮揚和他的恩師趙舟筠皆讓他明年下場大考，薛霭亦是刻苦攻讀準備充分，可就在上場前他突然被人從外面擡了回來，也不知什麽病卻昏迷不醒，宮中的太醫和外間的郎中不知請了多少，可皆是素手無策。

情急之下周文茵寫了信去廣東，還是周禮命人將當時正在廣東行醫的封神醫送回京城。

可一來一去依舊耽誤了兩個月，薛霭靠人參吊著一條命，等封神醫到時已然是遲了，薛霭吃了藥雖病好了，卻落了右臂顫抖的後遺癥，握著筆莫說寫字，便是那一桿的墨水都會灑了一身。

薛霭因此耽誤了春闈，直到景隆三十六年他病情穩定，才中了二甲一百零二名，外放至揚州寶應做了縣令，但因有外疾只怕官途也不會順坦。

那一場病幾乎改變了薛霭一生的軌跡，也因為此事她和周文茵的婚事也耽擱了下來，她甚至聽說劉氏想將周文茵說給二表哥薛明，只是不知道什麽原因並未成功，到景隆三十三年的中秋節前，周家不聲不響將周文茵接走了。

回去後倒也沒有忙著說親，可能是薛梅舍不得將女兒留在任上，這樣一直拖到周文茵十七歲，再也耽誤不得，才匆匆說了鎮守廣東的粵安侯次子，等兩家三媒六娉定好日子，粵安侯公子卻在一次游玩中被廣東赫赫有名的虎威堂當家給殺了……直到景隆三十六年周文茵十九歲薛霭險險高中後上周家求親，兩人的婚事才徹底定下來。

只是兩人的婚事是在揚州舉辦的，她沒有去觀禮，只派了個管事去應了景。

算起來，她和周文茵同在薛家不過一年的時間，周文茵雖為人周到，可她像個木頭似的，所以兩人之間說過的話實在不多，她對周文茵也說不上了解。

她迎周文茵進了房，轉目打量著她，今兒她穿著一件桃紅的刻絲小襖，下面是一件乳白色的挑線裙子，身材清瘦高挑……

非常的漂亮。

周文茵笑容滿面的看著她，露出一絲俏皮來：“我早就想來看你的，拖到今日才來是我這個做姐姐的不周到，再冷都該來的。”上來親切的攜了幼清的手，原想打趣她方才在發什麽呆，可一想她和幼清的關系還沒到可以打趣的地步，便話鋒一轉問道，“這雪跟珠簾似的垂在天上，你屋裏的地龍可千萬燒的暖和些。”

“已經很暖和了，瞧我方才還出了一身薄汗呢。”幼清低頭看了一眼兩人相牽的手，微笑道，“姐姐的心意我知道，若是為了看我反倒讓您涼著了，可就是我的罪過了。”

周文茵在炕頭坐下，接了采芩倒來的茶，視線在房裏微微一滑，房中擺設已收在眼底，她笑道：“妹妹太客氣了。”這裏的擺設雖不如她房裏的華貴，卻處處透著精致和溫馨，可見方氏布置時的用心。

喝了口茶，周文茵眉色一轉，讚道，“這是武夷茶？泡了兩泡的，味道剛剛好，沒想到妹妹和我的口味一樣。”

“我是牛嚼牡丹。”幼清在周文茵對面坐下，“這茶泡了幾道除了味苦或甜，旁的味道一概嘗不出來。”

周文茵微微一楞，放了茶盅：“若是這樣那妹妹到是可以試試紅茶，我那裏還有半斤，是前幾日父親徽州的同年送來的，我也不大喝，妹妹若是喜歡甜的，不如我借花獻佛給你吧。”

徽州來的同年特意給她送茶來，看來周禮雖人不在京城，這人情卻未淡啊。

“還是姐姐有福氣。”幼清適時的擡舉周文茵，“那我就不客氣了，占姐姐的便宜，這紅茶我確實喜歡喝，放了冰糖和枸杞極是對我的口味。”

周文茵又是一楞，今兒幼清太不尋常了，這青嵐苑她雖不曾來過，但和幼清卻還是相處了幾次，她還沒有見過這樣的幼清，沒有平時那樣唯唯諾諾反而是落落大方，從容活潑。

她不由想到前天在院子裏的事情。

鐘大紅口白牙黑白顛倒的，她雖在裏頭也能感受到外頭劍拔弩張的氣氛，舅舅向來不滿意舅母的能力，常以內宅不寧斥責舅母，所以鐘大那麽一說她便以為舅舅定會勃然大怒，連帶著舅母一起斥責。

而那個鐘大是府裏的老人，他說的話也沒有錯處可挑，舅舅大約不會責罰於他。

卻沒有想到，舅舅不但責罰了，還罰的那麽重！

那春雲一向機靈，若不然當初舅母也不會讓她去服侍方幼清，卻沒有想到這一次卻栽了個這麽大的跟頭。

而這些種種，皆是因方幼清而起，也由她而終。

不管中間有無波折，最後方幼清都達到了她的目的，將春雲送出了青嵐苑。

周文茵不得不重新審視幼清。

這個方家表妹或許並非大家所說的那樣懦弱膽小，單看她這件事辦的，手段非常老道圓滑。

“和我客氣什麽。”周文茵淡淡一笑指了旁邊候著的丫頭，“半安，你回去將紅茶拿來，省的一會兒采芩和綠珠姑娘還要再跑一趟。”

名叫半安的丫頭十三四歲的樣子，長的細眉長眼，姿容不俗，她笑著點頭回道：“是，奴婢這就回去拿。”一頓想了想又道，“對了，奴婢聽說方表小姐喜歡吃豆沙棗泥糕，要不然也帶一匣子來？”

“就你會做人。”周文茵噗嗤一聲笑了起來，看的出來她很喜歡半安，轉頭對幼清道，“我這丫頭一向沒什麽規矩，妹妹別介意。”又對半安道，“光會說，還不快去。”顯得很高興的樣子。

“謝謝姐姐了，我今兒可算是有口福了。”幼清笑了起來，拿了茶壺給周文茵添茶，心裏卻是在思量周文茵這一趟來的目的。

半安辦事很爽利，不過一刻的功夫就拿了東西回來，笑著遞給采芩，對幼清道：“這茶要放的冷一些的地方，拿出來泡著才好喝。”又道，“棗泥糕有些冷了，讓采芩姐姐給您溫著吃。”

“快別逞能了。”周文茵擺著手，指著半安，“好像就你知道一樣。”

幼清掩面而笑，這邊采芩挽了半安的胳膊對周文茵道：“周表小姐可饒了她，得虧半安姐姐說一遍，若不然我和綠珠還真的不知道呢。”

半安飛快的掃了一眼周文茵，就見自家小姐正笑瞇瞇的望著她，她臉上笑容綻開，笑瞇瞇的道：“我比妹妹癡長了幾歲，不敢說懂，但凡我知道妹妹只管來問！”這是要順勢走動的意思。

采芩滿臉的笑容疊聲道謝，請半安到自己房裏去喝茶吃點心。

周文茵並未在青嵐苑逗留多久，不過半個多時辰便帶著幾個丫頭出了門，一行人沿著鵝卵石的小徑緩緩走著，周圍安靜的只聽得見簌簌的雪聲，半安攙著周文茵低聲問道：“小姐今兒怎麽會想到來青嵐苑？是因為舅老爺嗎？”

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